DESAFIO

Na planta da Anglo American, o minério de ferro passa por etapas fundamentais como britagem, prensagem, moagem, deslamagem, flotação e remoagem. Durante os processos de moagem, deslamagem e remoagem, entram em operação os hidrociclones — equipamentos essenciais na etapa de classificação granulométrica da polpa, que é uma mistura de minério com água. Eles separam particulas finas e grossas com base em tamanho e densidade, contribuindo diretamente para a eficiência das fases subsequentes. O funcionamento do hidrociclone se baseia na força centrífuga gerada pelo fluxo da polpa em uma câmara cônica. Essa força permite a separação das particulas: as mais pesadas são direcionadas ao underflow (saída inferior), enquanto as mais leves seguem para o overflow (saída superior). Essa classificação é determinante para o desempenho e a qualidade do concentrado produzido, influenciando diretamente os custos e a produtividade da planta. Embora os hidrociclones desempenhem um papel essencial no processo de classificação do minério, ainda há espaço para aprimoramento no que diz respeito à adição de inteligência para captura de dados gerados no processo produtivo o qual esses equipamentos estão inseridos. Atualmente, informações relacionadas à pressão é o único dado acompanhado em tempo real, enquanto outras informações importantes, como temperatura, pH e estimativas de granulometria, são obtidas por amostragens periódicas. Diante desse cenário, a Anglo American busca soluções para obter mais dados dos hidrociclones afim de que haja monitoramento contínuo no processo produtivo de forma à aumentar o controle de processos, evitar perdas produtivas e maior agilidade na tomada de decisão. Tendo em vista a grande quantidade desses equipamentos em operação na planta, cerca de 500 unidades, espera-se que a solução possua baixo custo de implementação e replicação. A solução deve ser resistente às condições severas do ambiente industrial e possibilitar a geração de dados em tempo real.